Qué rutas hay en cada pueblo, de La Manchuela al Valle de Ayora

Qué pueblos entran aquí y por qué

Los pueblos de esta página son los mismos de la guía de fiestas de esta web. El grueso es La Manchuela, al este de la provincia de Albacete: Carcelén, Alcalá del Júcar, Casas Ibáñez, Alatoz y Casas de Juan Núñez. Y hay dos que quedan fuera de la comarca y conviene decirlo en vez de disimularlo: Alpera, que ya es Monte Ibérico, y Ayora, que ni siquiera es Albacete —está en el Valle de Ayora-Cofrentes, provincia de Valencia—. Van incluidas porque están en esa guía y porque las dos tienen rutas con ficha oficial completa, que en esta zona no abunda.

El nivel de detalle no es el mismo en todos, y conviene decirlo antes de que nadie planifique nada. Carcelén es, con diferencia, el pueblo mejor documentado: trípticos municipales, hitos numerados y una página por ruta en esta web. De los demás hay exactamente lo que publiquen sus fuentes oficiales, y no es igual en todos: unas rutas traen distancia, tiempo y hasta el trazado dibujado sobre el mapa, y otras solo el nombre y por dónde van, porque su ayuntamiento no da más. Lo que falta, falta: aquí no se rellena el hueco con cifras de blogs ni de tracks de particulares.

De los ocho pueblos de la guía queda uno solo del que no hemos encontrado ni una ruta oficial: Jarafuel. Está nombrado más arriba con lo que se ha podido comprobar, porque «no hay nada documentado» también es una respuesta y es mejor que una página que promete lo que no tiene. Lo que circula de Jarafuel son recorridos subidos por particulares, sin respaldo de ningún ayuntamiento.

Qué hay señalizado en Carcelén y qué no

Hay tres cosas distintas y conviene no mezclarlas. La red Carcelén Saludable son seis rutas numeradas de la CS1 a la CS6, con marcas sobre el terreno y tríptico propio del Ayuntamiento. Los senderos homologados son otra cosa: el PR AB-05, con su topoguía, y Los Castillejos, que es el PR AB-51, con ficha en el portal de rutas de la Diputación de Albacete. Y luego están los recorridos sin señalizar: los dos que la Diputación usa para sus salidas de senderismo y de trail, la Cueva la Mora y la ruta urbana de grafitis.

Esa diferencia importa a la hora de salir. En las de Carcelén Saludable y en los dos PR hay marcas que seguir y un documento oficial con el trazado. En los recorridos de la Diputación no hay marcas y hay que llevar el track descargado. Y en la Cueva la Mora no hay ni ficha técnica publicada: por eso aparece aquí como referencia y sin datos inventados.

Cuál elegir en Carcelén

La más fácil de encajar en una mañana es la Ruta de las Fuentes Naturales: 4,8 kilómetros circulares por los lavaderos y los manantiales del pueblo, hora y media, y admite bici y caballo además de andar. Es la de menos compromiso de todas las que tienen ficha.

Para bici hay dos: un circuito de trail de 9,7 kilómetros pensado para dar vueltas cerca del pueblo, y una ruta larga de 28,5 kilómetros que sube al mirador de la Piedra del Mediodía con 300 metros de desnivel. La segunda es media a nivel físico aunque su dificultad técnica sea baja: son tres horas largas de pedal si se para a ver cosas.

La Ruta de las Cuevas Sepulcrales, 11,6 kilómetros y tres horas, es la de interés arqueológico: va a los pies de la Cueva de Pepe Roque, por la Sierra de La Caballa. Y los dos senderos homologados son la opción de jornada seria: el PR AB-05, 13,5 kilómetros en cuatro horas con una derivación opcional de 2,6 más, y Los Castillejos (PR AB-51), 12 kilómetros en tres horas por las pistas de la muela de Peña Blanca.

Por encima de eso solo quedan los 18 kilómetros que la Diputación de Albacete usa en Carcelén, el mismo recorrido para dos ritmos: cinco horas y veinte andando, dos horas y media corriendo. No está señalizado sobre el terreno, así que ahí hace falta llevar el track.

Aparte queda la CS4, la de Los Montones: 1,6 kilómetros, media hora, y aun así la más dura de la red, porque son casi todo cuesta arriba por un cortafuegos. Tiene página propia dentro de las fiestas porque es también el recorrido de la carrera nocturna de antorchas del 23 de agosto.

Y fuera de Carcelén, qué hay con datos

De Alcalá del Júcar, lo que tiene cifras oficiales es el PR AB-49 Entrebarrancos, 13 kilómetros señalizados en dos horas y media, y dos rutas de bici largas: los 52 kilómetros del circuito por Casas del Cerro, Abengibre, Jorquera y La Recueja, y los 63 de la etapa a Fuentealbilla, que es la más dura publicada por el municipio. Los otros senderos que nombra su oficina de turismo —el Morrón, el Corciolico, el Batán— van aquí sin números, porque nadie oficial los ha publicado.

Alpera es la sorpresa: además del PR AB-71 El Bosque —15 kilómetros circulares con ficha en el portal de la Diputación— su Ayuntamiento publica seis itinerarios señalizados por el club de senderismo del pueblo, y de cada uno cuelga el track y una topoguía en PDF. Van de los 10 kilómetros de la vuelta periurbana a los 26 de la Vereda de la Pedriza. Entre ellos hay uno que merece la pena por sí solo: el camino viejo de Alpera a Carcelén, que pasa por la Cueva de la Vieja, el abrigo con pinturas rupestres declarado Patrimonio de la Humanidad. Son dos de los pueblos de esta guía unidos por un sendero.

De Casas Ibáñez hay más de lo que parecía. Además de los 86 kilómetros de ruta de carretera por los pueblos del Júcar —que no es senderismo ni BTT, conviene decirlo—, su Ayuntamiento publica cinco recorridos a pie con distancia, tiempo y tipo de firme, incluido el sendero homologado PR-07-AB hasta Casas de Ves. Casi todos van al Cabriel y al aula de naturaleza de La Terrera; el más corto son dos kilómetros de senda ribereña y el más largo, treinta.

Y Casas de Juan Núñez tiene una: del paraje del Chabarcón a la ermita de San Isidro, pasando por la Charca de la Losa Honda. Su Ayuntamiento la describe entera pero no publica ni un kilómetro, así que aquí va contada y sin cifras.

Ayora es, de largo, el pueblo mejor surtido de esta página, y eso sorprende porque ni siquiera es Albacete. Su Oficina de Turismo publica ficha con cifras de todas sus rutas, cosa que no hace ningún otro ayuntamiento de la guía salvo el de Carcelén.

En bici tiene tres, las tres moderadas y con desnivel publicado: La Hunde, 22,89 kilómetros circulares con 385 metros de desnivel y el techo en 1.265, que sale de la Fuente de la Cadena y no del pueblo —está a unos veinte kilómetros—; Montemayor, 28,68 kilómetros, la más larga; y Aldeas de San Benito, 16,2 kilómetros que no son circulares.

A pie tiene ocho, y hay para todos. Lo más duro es La Hunde–Palomera, diez kilómetros hasta la cima de Palomera, y el Castellar de Meca, cinco y medio por un yacimiento íbero con caminos de rodadas excavados en la roca —ojo, que el acceso libre es los domingos de 9:00 a 14:00—. En medio quedan la ornitológica del Montemayor (14,03 km, cuatro horas y media) y el Estrecho del Sabinar (9 km lineales). Y para ir con niños, el Camino de la Reina: 1,7 kilómetros planteados como búsqueda del tesoro.

Cuándo se puede ir y cuándo no

El PR AB-05 tiene una restricción que no está en las demás y que hay que leer antes de salir: está prohibido usarlo en temporada de caza, los domingos y festivos de 9:00 a 13:00, de octubre a marzo incluidos. Son justo los meses que la propia topoguía recomienda para hacerlo, así que la combinación a evitar es domingo por la mañana en invierno.

El fuego está prohibido todo el año en el PR, y en agosto media Castilla-La Mancha suele estar en nivel alto de riesgo de incendio. Las épocas que la topoguía señala como buenas son otoño, invierno y primavera; el verano no aparece, y con 1.100 metros de techo y pino carrasco sin sombra continua, se entiende por qué.

Dónde empiezan

En Carcelén casi todas salen del casco urbano, y varias arrancan literalmente en el mismo punto: el Castillo del Conde de Casal, del siglo XV, que está arriba del pueblo. Por eso los marcadores del mapa de esta página aparecen amontonados: no es un fallo, es que las rutas empiezan donde empieza el pueblo. El otro punto de salida repetido es la Fuente de los Pimenteros, junto al Lavadero Municipal.

Carcelén está a unos 900 metros de altitud y las «muelas» que lo rodean —Peña Blanca y Peña Negra— rondan los 1.100: esa diferencia de 200 metros es lo que hace que casi todas sus rutas suban. Alcalá del Júcar es justo lo contrario, la hoz del Júcar encajada, y allí lo que se hace es bajar al río y volver a subir.

De dónde salen estos datos

Las distancias, los tiempos, las altitudes y los hitos numerados salen de cuatro sitios, y cada ruta cita el suyo: los trípticos oficiales del Ayuntamiento de Carcelén, la topoguía del PR AB-05, el portal de rutas de la Diputación de Albacete y la web de turismo de Alcalá del Júcar. Los PDF se enlazan con el peso del archivo indicado, porque algunos pasan de ocho megas y bajarlos con datos móviles no es gratis.

Los textos están reescritos, no copiados. Y una advertencia por delante: ninguna de estas fichas está escrita por alguien que haya hecho la ruta ese día. Son la ficha oficial pasada a limpio y puesta en HTML para que se lea en el móvil. El estado real del terreno cambia con las lluvias, las talas y los trabajos forestales.